Chuẩn tướng Không quân Mỹ tuyên thệ trở lại sau khi nghỉ hưu vì từ chối vắc-xin COVID-19

Chuẩn tướng Không quân Mỹ Melissa S. Cunningham tuyên thệ trở lại tại Lầu Năm Góc ngày 23 tháng 10 (giờ địa phương). Bộ trưởng Chiến tranh Mỹ Pete Hegseth chủ trì buổi lễ.

Bộ Chiến tranh Mỹ cho biết trong thông báo về sự kiện rằng Cunningham nghỉ hưu năm 2022 sau khi từ chối tiêm vắc-xin COVID-19. Cơ sở cho việc trở lại là sắc lệnh hành pháp do Tổng thống Mỹ Donald Trump ký ngày 27 tháng 1 năm 2025.

Sắc lệnh quy định thủ tục quay lại phục vụ cho quân nhân tại ngũ và quân nhân dự bị đã xuất ngũ chỉ vì từ chối tiêm vắc-xin COVID-19 và nộp đơn xin trở lại. Sắc lệnh cũng yêu cầu khôi phục cấp bậc trước đây, khoản lương và phúc lợi chưa được chi trả.

Những người tự nguyện rời quân ngũ hoặc đã hết thời hạn phục vụ cũng có thể quay lại nếu nộp bản tuyên thệ bằng văn bản, xác nhận họ rời quân ngũ thay vì tiêm vắc-xin. Tuy nhiên, các quy định chung của sắc lệnh không xác định chắc chắn phạm vi lương và phúc lợi thực tế được áp dụng riêng cho Cunningham.

Tháng 8 năm 2021, Bộ Quốc phòng Mỹ yêu cầu quân nhân tiêm vắc-xin COVID-19, viện dẫn lý do bảo vệ sức khỏe và khả năng sẵn sàng chiến đấu.

Đạo luật Ủy quyền Quốc phòng năm tài khóa 2023 yêu cầu hủy bỏ quy định tiêm chủng. Bộ Quốc phòng Mỹ đã bãi bỏ quy định này vào tháng 1 năm 2023, đồng thời vẫn khuyến nghị tiêm vắc-xin nhằm duy trì khả năng sẵn sàng chiến đấu.

Sắc lệnh của Tổng thống Trump mô tả quy định tiêm chủng trước đây là “gánh nặng bất công, quá rộng và hoàn toàn không cần thiết”. Đây là đánh giá chính sách của chính quyền, không phải một phán quyết pháp lý riêng về quá trình nghỉ hưu của Cunningham.

Nhà Trắng cho biết hơn 8.000 quân nhân đã bị xuất ngũ trong giai đoạn 2021-2023 chỉ vì tình trạng tiêm vắc-xin. Bộ Chiến tranh Mỹ cho biết tính đến tháng 4 năm 2026, khoảng 170 người đã trở lại phục vụ hoặc được tái bổ nhiệm, trong khi hơn 800 người đã bày tỏ ý định quay lại. Hai con số này thống kê các nhóm khác nhau.

Bộ Chiến tranh Mỹ ấn định ngày 1 tháng 4 năm 2027 là hạn chót áp dụng chính sách cho phép trở lại. Những người quay lại sẽ phải phục vụ thêm 2 năm.