250 triệu USD rót vào Ấn Độ, Krafton mở rộng sang AI

Krafton sẽ rót thêm 250 triệu USD (khoảng 3.393 tỷ won) vào Ấn Độ trong 3-4 năm tới, mở rộng hoạt động từ mảng game sang các lĩnh vực công nghệ mới như trí tuệ nhân tạo (AI), robot và deep tech. Đây là bước đi tiếp theo sau khi công ty đã gây dựng nền tảng tại đây bằng Battlegrounds Mobile India (BGMI).

Theo TechCrunch, khoản đầu tư bổ sung này sẽ đưa tổng vốn đầu tư dự kiến của Krafton tại Ấn Độ vượt mốc 500 triệu USD (khoảng 6.785 tỷ won). Phạm vi đầu tư không còn giới hạn ở mảng game mà mở rộng sang AI, robot và deep tech.

Chang Byung-gyu (Byung-gyu Chang), Chủ tịch Hội đồng quản trị Krafton, đã gặp Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi tại New Delhi ngày 4. Hai bên trao đổi về cơ hội hợp tác giữa Hàn Quốc và Ấn Độ trong các lĩnh vực game, công nghệ và ngành công nghiệp mới nổi.

Thông báo lần này được xem là tín hiệu cho thấy Krafton coi Ấn Độ không chỉ là thị trường tiêu thụ game mà là cứ điểm đầu tư dài hạn. Ấn Độ hiện là thị trường số quy mô lớn với hơn 1 tỷ người dùng internet và hơn 700 triệu người dùng smartphone.

Hoạt động của Krafton tại Ấn Độ khởi đầu từ BGMI, phiên bản địa phương hóa của Battlegrounds Mobile, với hơn 260 triệu lượt tải tích lũy.

Con đường phát triển tại Ấn Độ không hề bằng phẳng. Năm 2020, chính phủ Ấn Độ cấm Battlegrounds Mobile cùng hàng trăm ứng dụng liên quan đến Trung Quốc, trong bối cảnh căng thẳng giữa New Delhi và Bắc Kinh gia tăng.

Sau đó, Krafton loại Tencent Games khỏi vai trò nhà phát hành tại Ấn Độ và chuyển máy chủ sang nền tảng Microsoft Azure. Công ty ra mắt BGMI vào năm 2021 sau khi hoàn tất các điều chỉnh này.

BGMI tiếp tục bị cấm tại Ấn Độ vào năm 2022, trước khi quay lại một năm sau đó theo hình thức thử nghiệm 3 tháng. Krafton duy trì hoạt động tại đây sau khi trở lại, và cho biết sẽ ra mắt BGMI Lite tại Ấn Độ trước cuối năm 2026.

Đầu tư của Krafton tại Ấn Độ đã vượt ra ngoài mảng game từ trước đó. Kể từ năm 2021, công ty đã rót hơn 250 triệu USD vào Ấn Độ và hỗ trợ khoảng 18 doanh nghiệp địa phương.

Danh mục đầu tư bao gồm Nodwin Gaming, Loco, Pratilipi, Kuku FM và One Impression, trong đó có 4-5 studio game.

Krafton còn vận hành một quỹ riêng. Công ty hợp tác cùng NAVER và Mirae Asset lập quỹ tăng trưởng tập trung vào Ấn Độ, với quy mô được TechCrunch dẫn ra là 670 triệu USD (khoảng 9.092 tỷ won).

Trong lần đóng quỹ đầu tiên, Krafton cam kết góp khoảng 137 triệu USD (khoảng 1.859 tỷ won). Khoản đầu tư bổ sung 250 triệu USD lần này được thực hiện tách biệt với quỹ tăng trưởng nói trên.

Krafton cũng đang củng cố hoạt động tại chỗ. Năm ngoái, công ty mua lại Nautilus Mobile, studio có trụ sở tại Pune và là đơn vị phát triển series Real Cricket. Gần đây, công ty còn khởi động chương trình KIGI Academy nhằm đào tạo nhân lực phát triển game và sáng tạo nội dung số. TokenPost trước đó đưa tin Krafton đã bắt đầu mở rộng cơ cấu kinh doanh vốn tập trung vào Battlegrounds.

Khoản đầu tư lần này là một ví dụ cho việc doanh nghiệp game Hàn Quốc mở rộng trục kinh doanh trong hệ sinh thái số của Ấn Độ. Krafton dự kiến kết hợp game, AI, robot và deep tech để mở rộng nền tảng kinh doanh dài hạn tại Ấn Độ.