5,8 tỷ USD: Hyundai Steel, POSCO khởi công nhà máy thép điện tại Louisiana

Hyundai Steel và POSCO chính thức khởi công nhà máy thép sản xuất bằng lò điện trị giá 5,8 tỷ USD (khoảng 7.824,2 tỷ won) tại bang Louisiana, Mỹ. Sau khi hoàn thành, nhà máy dự kiến sản xuất 2,7 triệu tấn thép tấm ô tô mỗi năm, cung cấp cho chuỗi cung ứng ô tô khu vực Bắc Mỹ.

Theo Bộ Công nghiệp và Thương mại Hàn Quốc, lễ khởi công nhà máy thép điện Hyundai Steel - POSCO tại Louisiana diễn ra ngày 4 (giờ địa phương) tại thành phố Donaldsonville, bang Louisiana, Mỹ. Bộ này công bố thông tin trên vào ngày 5. Tham dự sự kiện có Kim Jung-kwan (김정관), Bộ trưởng Bộ Công nghiệp và Thương mại Hàn Quốc; Kang Kyung-wha (강경화), Đại sứ Hàn Quốc tại Mỹ; Chung Eui-sun (정의선), Chủ tịch Tập đoàn Hyundai Motor; Jang In-hwa (장인화), Chủ tịch POSCO Holdings; Lee Hee-geun (이희근), Tổng giám đốc POSCO; Lee Bo-ryong (이보룡), Tổng giám đốc Hyundai Steel; José Muñoz (호세 무뇨스), Tổng giám đốc điều hành Hyundai Motor; và Song Ho-sung (송호성), Tổng giám đốc Kia.

Nhà máy thép lần này do liên doanh Hyundai POSCO Louisiana Steel (HPLS) triển khai. Dự án được xếp vào nhóm cốt lõi trong kế hoạch đầu tư 26 tỷ USD (khoảng 35.074 tỷ won) mà Tập đoàn Hyundai Motor bổ sung sau công bố tại Nhà Trắng.

Khu đất xây nhà máy nằm ở lưu vực sông Mississippi, thành phố Donaldsonville, bang Louisiana. Hyundai Steel và POSCO sẽ kết hợp công nghệ luyện thép của hai bên để sản xuất thép tấm ô tô, sau đó cung cấp cho các nhà máy sản xuất ô tô Hàn Quốc đặt tại miền Nam nước Mỹ và Mexico.

Mỹ được xem là quốc gia nhập siêu thép, khi nhu cầu vượt sản lượng trong nước. Cùng với thuế quan theo Điều 232 Đạo luật Mở rộng Thương mại và hàng loạt biện pháp phòng vệ thương mại khác, áp lực buộc các doanh nghiệp thép phải xây dựng cơ sở sản xuất tại chỗ ngày càng lớn.

Điều 232 Đạo luật Mở rộng Thương mại cho phép chính phủ Mỹ áp thuế hoặc hạn chế nhập khẩu với một số mặt hàng vì lý do an ninh quốc gia. Thép là một trong những mặt hàng chịu tác động rõ nhất của quy định này, khiến doanh nghiệp nhập khẩu sản phẩm sản xuất ở nước ngoài đối mặt áp lực về chi phí lẫn ổn định nguồn cung.

Dự án này từng vấp phải sự phản đối của người dân địa phương trước lễ khởi công dự kiến vào tháng 9. Khi đó, các vấn đề gây tranh cãi xoay quanh nguy cơ ô nhiễm môi trường, điều kiện lao động và thủ tục hỗ trợ tài chính từ chính quyền bang.

Phản ứng của người dân địa phương xuất hiện từ trước khi công trình khởi công. Các tổ chức dân sự cho rằng chính quyền bang đã đẩy nhanh thủ tục phát triển khu đất và cấp phép môi trường mà chưa thu thập đầy đủ ý kiến người dân. Truyền thông địa phương cũng phản ánh những vướng mắc trong thủ tục cấp phép ô nhiễm không khí và việc lấy ý kiến cư dân.

Thủ tục hỗ trợ tài chính cũng là điểm còn gây tranh cãi. Phía nguyên đơn cho rằng bang Louisiana đã cam kết chi hơn 200 triệu USD (khoảng 269,8 tỷ won) cho việc mua đất và xây dựng hạ tầng, nhưng không thông qua quy trình phê duyệt của ủy ban trái phiếu bang.

Cơ quan Phát triển Kinh tế bang Louisiana giới thiệu đây là cơ sở sản xuất thép đầu tiên của Tập đoàn Hyundai Motor tại Bắc Mỹ. Cơ quan này cho biết tổng vốn đầu tư 5,8 tỷ USD dự kiến tạo ra khoảng 1.300 việc làm trực tiếp và khoảng 4.100 việc làm gián tiếp.

Trên trang web chính thức, HPLS cho biết cơ sở tại Donaldsonville là một phần trong kế hoạch xây dựng chuỗi cung ứng tích hợp phục vụ sản xuất ô tô tại Mỹ. Thép tấm ô tô là nguyên liệu gắn liền trực tiếp với sản xuất xe hoàn chỉnh, nên việc xây dựng hệ thống cung ứng nội địa được xem là trọng tâm của dự án.

Bộ Công nghiệp và Thương mại Hàn Quốc dự báo quy trình sản xuất phát thải carbon thấp dựa trên lò điện sẽ giúp giảm khoảng 70% lượng khí thải carbon so với quy trình lò cao truyền thống. Khác với lò cao dùng quặng sắt và than cốc, lò điện sử dụng điện năng để nấu chảy thép phế liệu và các nguyên liệu khác nhằm tạo ra sản phẩm thép.

Bộ trưởng Kim Jung-kwan (김정관) phát biểu trong bài diễn văn chúc mừng: “Đây là điểm khởi đầu mới, nơi nguồn năng lượng dồi dào và hạ tầng công nghiệp vượt trội của Louisiana kết hợp với công nghệ luyện thép hàng đầu thế giới mà Hàn Quốc tự hào, kết nối thế mạnh của hai bên để cùng nâng cao năng lực cạnh tranh cho cả hai nước, đó chính là diện mạo mới của hợp tác công nghiệp Hàn - Mỹ.” Phát biểu này cho thấy chính phủ Hàn Quốc xem dự án là ví dụ điển hình cho hợp tác chuỗi cung ứng liên kết ngành thép và ô tô giữa hai nước.

Thủ tục tại địa phương vẫn đang tiếp diễn. Sở Chất lượng Môi trường bang Louisiana cho biết trong thông báo lấy ý kiến công khai ngày 1/9 rằng việc thẩm định giấy phép ô nhiễm không khí cho nhà máy của HPLS vẫn đang được tiến hành. Trong khi đó, Cơ quan Phát triển Kinh tế bang Louisiana đưa ra mục tiêu vận hành nhà máy vào năm 2029.