FTC kiện nhằm chặn thương vụ Covetrus-MWI trị giá 3,5 tỷ USD

Ủy ban Thương mại Liên bang Mỹ (FTC) ngày 13 (giờ địa phương) đã kiện nhằm ngăn Covetrus sáp nhập với MWI, cho rằng thương vụ có thể làm suy yếu cạnh tranh trong lĩnh vực phân phối vật tư thú y.

Trong thông cáo, FTC cho biết sẽ tìm cách chặn Covetrus, thuộc sở hữu của CD&R và TPG ($TPG), mua MWI, công ty con của Cencora ($COR). Mức 3,5 tỷ USD mà FTC nêu là giá trị doanh nghiệp của MWI.

Ngày 18 tháng 2, Cencora và Covetrus công bố thỏa thuận sáp nhập, cho biết việc kết hợp mạng lưới phân phối với dịch vụ công nghệ dành cho bệnh viện thú y sẽ giúp cải thiện khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc động vật và giảm chi phí. Nếu thương vụ hoàn tất, Cencora sẽ nhận 1,25 tỷ USD tiền mặt, 800 triệu USD cổ phần ưu đãi và 1,45 tỷ USD cổ phần phổ thông. Phần cổ phần phổ thông tương đương 34,3% cổ phần công ty sau sáp nhập.

Trong đơn kiện, FTC cho rằng hai công ty hiện là những nhà cung cấp lớn nhất tại thị trường phân phối cho bệnh viện thú y và khách hàng doanh nghiệp quy mô lớn. Họ cung cấp thuốc, vaccine, găng tay, gạc, ống tiêm và vật tư phẫu thuật cho các bệnh viện thú y.

FTC lập luận rằng việc giảm cạnh tranh có thể làm tăng chi phí mua hàng của bệnh viện và giảm chất lượng dịch vụ, từ đó tăng gánh nặng cho người nuôi thú cưng. Đây là cáo buộc FTC đưa ra trong vụ kiện.

FTC cho biết hai công ty cạnh tranh trực tiếp về giá và điều kiện giao dịch. Đơn kiện nêu rằng Covetrus đã giảm giá và đưa ra ưu đãi để đáp lại chính sách giá của MWI. FTC cũng cho rằng sự xuất hiện của Vetcove, nền tảng giúp bác sĩ thú y so sánh giá trực tuyến giữa các nhà phân phối, đã khiến cạnh tranh gay gắt hơn; việc sáp nhập có thể loại bỏ sự cạnh tranh trực tiếp này.

Daniel Guarnera, Giám đốc Cục Cạnh tranh FTC, nói trong thông cáo: “Thương vụ này sẽ làm giảm cạnh tranh trong một thị trường vốn đã tập trung và đẩy giá mà bác sĩ thú y cùng khách hàng phải trả lên cao”. FTC lấy việc mất đi cạnh tranh trực tiếp giữa hai công ty làm căn cứ trọng tâm cho vụ kiện.

Các ủy viên FTC đã bỏ phiếu với tỷ lệ 2-0 để chấp thuận yêu cầu xin lệnh cấm vĩnh viễn thương vụ. FTC cùng tổng chưởng lý của 13 bang đã nộp đơn kiện lên Tòa án Quận Liên bang khu vực Nam New York.