25% trung tâm dữ liệu toàn cầu nằm ở nơi nhu cầu nước vượt nguồn cung ít nhất một tháng/năm

Trong số 9.347 trung tâm dữ liệu đã xác định trên toàn cầu, 2.315 cơ sở (khoảng 25%) nằm ở khu vực có nhu cầu nước vượt nguồn cung trong ít nhất một tháng mỗi năm. Kết quả dựa trên điều kiện thủy văn giai đoạn 2001–2010, không có nghĩa các cơ sở này từng bị cắt nước hoặc gián đoạn hoạt động.

Nhóm nghiên cứu có sự tham gia của Viện Khoa học Carnegie (Carnegie Science) và Đại học Stanford (Stanford University) công bố nghiên cứu trên tạp chí Environmental Science & Technology ngày 6 tháng 10. Nhóm đối chiếu vị trí các trung tâm dữ liệu với cán cân cung cầu nước hằng tháng tại từng khu vực.

Khảo sát bao gồm cả trung tâm dữ liệu thông thường lẫn cơ sở chuyên dụng cho trí tuệ nhân tạo (AI). Nghiên cứu xem xét mức độ trùng lặp giữa vị trí các cơ sở hiện có đã xác định với điều kiện thủy văn hiện tại và tương lai.

Phân tích sử dụng các ô lưới rộng và dài khoảng 50 km tại khu vực xích đạo. Một khu vực được xếp vào nhóm có khoảng cách cung cầu nước nếu trong một tháng, nhu cầu nước vượt lượng tài nguyên nước tái tạo sẵn có.

Một số trung tâm dữ liệu sử dụng trực tiếp nước để làm mát máy chủ; nước cũng có thể được dùng trong quá trình sản xuất điện. Tuy nhiên, nghiên cứu không đo lượng nước từng cơ sở tiêu thụ qua hai hoạt động này.

Nhóm nghiên cứu cũng không khảo sát phương thức làm mát, lượng nước khai thác hay việc sử dụng nước tái chế của từng cơ sở. Vì vậy, kết quả cho thấy rủi ro thiếu nước quanh địa điểm đặt cơ sở, chứ không tính toán mức đóng góp của các trung tâm dữ liệu vào tình trạng thiếu nước tại địa phương.

Nhóm nghiên cứu cho biết khoảng cách cung cầu nước hiếm khi khiến hoạt động của trung tâm dữ liệu phải dừng lại, nhưng có thể làm tăng áp lực lên các ngành sử dụng nước khác trong cùng khu vực. Hộ gia đình, nông nghiệp, công nghiệp và các cơ sở phát điện có thể cùng sử dụng một nguồn nước.

Một số cơ sở nằm tại khu vực có thời gian thiếu nước dài hơn. Trong 9.347 cơ sở được khảo sát, 1.354 cơ sở (khoảng 14,5%) nằm ở khu vực có khoảng cách cung cầu nước ít nhất năm tháng mỗi năm; 523 cơ sở (khoảng 5,6%) nằm ở khu vực này ít nhất chín tháng.

Trong các khu vực đặt cơ sở, nước sinh hoạt là lĩnh vực tiêu thụ nước lớn nhất tại 41% số ô lưới, còn tưới tiêu nông nghiệp đứng đầu tại 28%. Những tỷ lệ này không phải tỷ trọng nước mà trung tâm dữ liệu tiêu thụ; chúng cho biết các cơ sở nằm trong những ô lưới nơi nhu cầu của lĩnh vực tương ứng là lớn nhất.

Nhóm nghiên cứu không đưa rõ vào phép tính các biện pháp điều tiết như vận hành hồ chứa, chuyển nước giữa các lưu vực, khử mặn nước biển, bổ cập tầng chứa nước có quản lý và cách phân bổ nước. Nghiên cứu xem kết quả chưa tính đến những biện pháp giảm áp lực này là ước tính mức trên của khoảng cách cung cầu nước.

Trong kịch bản thay đổi điều kiện khí hậu, tỷ lệ các trung tâm dữ liệu hiện có nằm ở khu vực có khoảng cách cung cầu nước được tính là 33%. Kịch bản này giả định nhiệt độ cao hơn 3 độ so với thời kỳ tiền công nghiệp.

Kịch bản giữ nguyên vị trí các cơ sở hiện được xác định để tính toán. Đây không phải dự báo về việc xây thêm trung tâm dữ liệu hay thay đổi số lượng cơ sở; kết quả là mức trung bình từ năm mô hình khí hậu.

Tại Mỹ, tranh cãi ở địa phương quanh vị trí đặt trung tâm dữ liệu đã liên quan đến chi phí nước và điện cũng như đất nông nghiệp. TokenPost từng đưa tin về phản ứng của cộng đồng địa phương và động thái của giới chính trị Mỹ liên quan đến tình trạng thiếu nước, tiền điện.

Kế hoạch cấp nước cũng được xem xét trong quá trình thẩm định dự án. TokenPost từng đưa tin bang Texas đưa kế hoạch điện, nước và phần chi phí mà dự án trung tâm dữ liệu phải gánh chịu vào các tiêu chí thẩm định.

Nhóm nghiên cứu khuyến nghị cân nhắc giới hạn thủy văn tại địa phương khi lựa chọn địa điểm và quản lý trung tâm dữ liệu để bảo đảm hoạt động lâu dài.