Baltimore kiện Kalshi và Polymarket vì cá cược thể thao trái phép

Thành phố Baltimore và Thị trưởng Brandon Scott (Brandon Scott) đã đệ đơn kiện hai nền tảng thị trường dự đoán Kalshi và Polymarket, cáo buộc các hợp đồng sự kiện cho phép mua bán kết quả trận đấu thể thao thực chất là hoạt động cá cược thể thao trái phép, chứ không phải sản phẩm tài chính hợp pháp.

Theo Coindesk đưa tin ngày 13, văn phòng thị trưởng Baltimore cho biết hai công ty này đang vận hành “nền tảng cá cược thể thao bất hợp pháp, không có giấy phép” và đã khiến người dùng hiểu sai về tính hợp pháp cũng như tình trạng pháp lý của sản phẩm. Đơn kiện tập trung vào việc Kalshi và Polymarket từ trước đến nay mô tả các hợp đồng sự kiện liên quan thể thao là giao dịch thị trường dự đoán, trong khi thực tế đây là hình thức cờ bạc không được luật bang cho phép.

Thị trưởng Scott nói “các công ty này đang vận hành sàn cá cược thể thao mà không có giấy phép, đồng thời đặt cược rằng chỉ cần đổi tên gọi là có thể đứng trên luật pháp”. Ông nhấn mạnh thêm “điều đó không thể xảy ra. Baltimore sẽ không để các tập đoàn trị giá hàng tỷ USD đặt lợi nhuận lên trên con người và gây hại cho cộng đồng bằng cờ bạc bất hợp pháp”. Phát biểu của ông cho thấy chính quyền thành phố xem đây không đơn thuần là vấn đề phân loại sản phẩm tài chính, mà là vấn đề bảo vệ người tiêu dùng và quản lý cờ bạc tại địa phương.

Trong đơn kiện nhắm vào Kalshi, Robinhood(HOOD), Webull và Coinbase(COIN) được nêu tên là các đối tác phân phối nền tảng thị trường dự đoán. Baltimore cáo buộc các công ty này đã tiếp thị hợp đồng thể thao như thể đó là sản phẩm có thể mua bán hợp pháp tại bang Maryland, và cho rằng đây là hành vi gây hiểu lầm.

Tòa án hiện chưa đưa ra phán quyết. Vụ kiện này là một ví dụ cho thấy trong khi các công ty thị trường dự đoán viện dẫn khung pháp lý tài chính liên bang, chính quyền địa phương lại muốn xếp các hợp đồng dựa trên kết quả thể thao vào diện quản lý cờ bạc.

Trọng tâm tranh cãi là thẩm quyền của Ủy ban Giao dịch Hàng hóa Tương lai Mỹ (CFTC). CFTC và một số công ty cho rằng hợp đồng sự kiện trên thị trường dự đoán là dạng hợp đồng hoán đổi (swap) thuộc phạm vi giám sát của CFTC. Ngược lại, Baltimore và các cơ quan cấp bang lập luận rằng nếu bản chất là đặt cược tiền vào kết quả trận đấu thể thao, thì không thể né tránh các quy định cờ bạc của bang và địa phương.

Thị trường dự đoán là nơi mua bán các hợp đồng gắn với kết quả của sự kiện thực tế như bầu cử, thi đấu thể thao hay chỉ số kinh tế. Người dùng lãi hoặc lỗ tùy theo việc một sự kiện cụ thể có xảy ra hay không. Các công ty vận hành mô tả đây là thị trường thông tin hoặc công cụ quản trị rủi ro, nhưng với các đối tượng giống cá cược như trận đấu thể thao, mô hình này dễ va chạm với quy định quản lý cờ bạc.

Người phát ngôn của Polymarket nói với Coindesk rằng “hành động cấp thành phố này đi ngược lại khung pháp lý đã được CFTC thiết lập cho thị trường dự đoán”, đồng thời cho biết “như tòa án đã công nhận, thị trường dự đoán trên các sàn giao dịch đăng ký với CFTC chịu sự điều chỉnh của luật liên bang, chứ không phải một hệ thống quy định rời rạc theo từng bang, từng địa phương”. Phía công ty giữ quan điểm rằng khung pháp lý liên bang có hiệu lực ưu tiên.

Vụ kiện này cho thấy xung đột giữa quy định cấp bang và thẩm quyền của CFTC vẫn đang tiếp diễn. Trước đó, một tòa án liên bang Mỹ đã chặn việc thực thi lệnh cấm thị trường dự đoán của bang Minnesota, cho phép Kalshi và Polymarket US tiếp tục hoạt động trong thời gian này.

Trong vụ việc tại Minnesota, trọng tâm là liệu hợp đồng thị trường dự đoán có thuộc thẩm quyền của CFTC theo luật giao dịch hàng hóa hay không. Vụ kiện tại Baltimore cũng nằm trên cùng trục tranh cãi đó, nhưng có tính chất khác biệt vì đặt cáo buộc vi phạm luật cờ bạc địa phương, bảo vệ người tiêu dùng và hợp đồng thể thao lên hàng đầu.

Các thị trường dự đoán lấy sự kiện thực tế như chính trị, thể thao, xung đột quốc tế làm đối tượng hợp đồng đang vừa được xem là thị trường thông tin, vừa bị chỉ trích là hình thức cờ bạc. TokenPost trước đó đã đưa tin về trường hợp các sự kiện địa chính trị được giao dịch trên Polymarket.

Với độc giả tại Việt Nam, vụ kiện này cũng đáng chú ý vì cho thấy ranh giới giữa thị trường dự đoán và cá cược thể thao không được xác định chỉ bằng tên gọi nền tảng. Cùng một sản phẩm nhưng kết quả quản lý ở từng khu vực có thể khác nhau, tùy vào cách thẩm quyền của CFTC, luật cờ bạc bang và quy định bảo vệ người tiêu dùng được phân định.

Các bước tiếp theo trong vụ kiện của thành phố Baltimore nhắm vào Kalshi và Polymarket sẽ được tòa án xem xét.