9 triệu USD: Startup vật liệu AI nhắm giải bài toán tản nhiệt chip

Discovered Materials, startup phát triển vật liệu quản lý nhiệt cho chip bán dẫn bằng trí tuệ nhân tạo (AI), vừa huy động thành công 9 triệu USD vốn hạt giống (seed). Công ty đặt mục tiêu giải quyết bài toán phát nhiệt và làm mát của chip AI cùng trung tâm dữ liệu ngay từ khâu vật liệu.

Theo thông báo trên trang web chính thức ngày 10 (giờ địa phương), Lightspeed dẫn đầu vòng gọi vốn này, với sự tham gia của Y Combinator, Peak XV, Paul Graham, Gokul Rajaram và Thariq Shihipar. TechCrunch cho biết Lightspeed India Partners và Peak XV Partners cũng nằm trong danh sách nhà đầu tư.

Discovered Materials phát triển các AI agent chuyên tìm kiếm vật liệu mới dùng cho chip bán dẫn. AI agent là hệ thống trí tuệ nhân tạo có khả năng tự phán đoán trình tự thao tác và thực hiện nhiều bước để đạt mục tiêu đề ra.

Vấn đề công ty nhắm tới là nhiệt lượng sinh ra từ chip AI. Các thiết bị tính toán phục vụ AI tạo sinh và trung tâm dữ liệu tiêu thụ lượng điện lớn và sinh nhiệt nhiều, nên hiệu suất của thiết bị làm mát cùng vật liệu quản lý nhiệt ảnh hưởng trực tiếp đến hiệu quả vận hành.

Vật liệu giao diện nhiệt (thermal interface material) - bộ phận truyền nhiệt từ chip sang tấm tản nhiệt hoặc cấu trúc làm mát - là thành phần then chốt trong quá trình quản lý nhiệt. Dù vật liệu tiềm năng có đặc tính dẫn nhiệt tốt, để đưa vào ứng dụng thực tế vẫn cần trải qua tổng hợp, kiểm chứng hiệu năng, đánh giá độ bền và tích hợp vào quy trình sản xuất bán dẫn.

Bài toán làm mát này từ lâu đã được xem là hạ tầng cốt lõi song song với hệ thống điện trong quá trình chuyển đổi sang trung tâm dữ liệu AI. Mật độ tích hợp của thiết bị tính toán càng tăng, tầm quan trọng của công nghệ phân tán nhiệt nhanh từ chip càng lớn.

Y Combinator giới thiệu Discovered Materials là công ty bán dẫn - AI có trụ sở tại San Francisco (Mỹ), tham gia lứa (batch) mùa xuân 2026 của vườn ươm này. Phạm vi kinh doanh của công ty là tìm kiếm vật liệu mới dùng cho trung tâm dữ liệu và nhà máy bán dẫn (fab).

Hai nhà đồng sáng lập là Advaith Sridhar và Akash Ramdas. Ramdas từng nghiên cứu vật liệu bán dẫn tại Đại học Stanford, còn Sridhar có kinh nghiệm làm việc về AI agent tại Persona AI và Luma Labs.

Công ty cho biết sử dụng mô hình của Anthropic kết hợp với harness (môi trường thực thi) tự phát triển để tạo ra các vật liệu tiềm năng, sau đó kiểm chứng bằng mô hình vật lý riêng. Harness ở đây được hiểu là môi trường thực thi được thiết lập để mô hình AI sử dụng công cụ và dữ liệu nhằm thực hiện quy trình đã định.

Trong 3 tháng tham gia lứa gọi vốn gần nhất của Y Combinator, công ty đã mô phỏng, tổng hợp và thử nghiệm các vật liệu giao diện nhiệt. Discovered Materials khẳng định đã tìm ra vật liệu có hiệu năng tương đương sản phẩm hiện có của các tập đoàn hóa chất lớn, nhưng chưa công bố cụ thể loại vật liệu, số liệu hiệu năng hay khách hàng.

Discovered Materials cũng công bố bộ benchmark mã nguồn mở mang tên Material Discovery Bench, dùng để đo khả năng giải bài toán vật liệu của các mô hình AI. Công ty cho biết đã hợp tác với chuyên gia từ IBM, IMEC, Stanford và Cambridge để xây dựng benchmark này.

Quá trình tìm kiếm vật liệu thông thường phải lặp lại các bước thiết kế ứng viên, mô phỏng, tổng hợp và thử nghiệm. Một nghiên cứu đăng trên tạp chí Nature từng chỉ ra rằng cách làm thử - sai truyền thống tốn nhiều thời gian và chi phí, trong khi mạng lưới đồ thị (graph network) quy mô lớn có thể giúp tăng hiệu quả tìm kiếm ứng viên vật liệu.

Dòng vốn tiếp tục chảy vào các công ty tìm kiếm vật liệu bằng AI. Orbital Industries huy động 50 triệu USD vòng Series B hồi tháng 5, trong khi CuspAI công bố trên trang web đã gọi vốn lũy kế hơn 650 triệu USD.

Hemant Mohapatra, đối tác (partner) tại Lightspeed, nhận định trong cuộc phỏng vấn với TechCrunch rằng bản thân công nghệ dự đoán vật liệu mới có thể dần trở nên phổ biến, không còn là lợi thế khác biệt. Theo ông, điểm nghẽn thực sự không nằm ở khả năng tạo ra nhiều ứng viên, mà ở việc chọn lọc ứng viên tiềm năng và tổng hợp thành công trên thực tế.

Công ty gần đây đã đổi tên từ Matforge thành Discovered Materials. Đồng sáng lập Sridhar xác nhận việc đổi tên trên LinkedIn, trong khi phần chân trang của website chính thức vẫn còn ghi tên pháp nhân cũ là Matforge Inc. Để đưa vật liệu công ty giới thiệu vào quy trình sản xuất bán dẫn thực tế, vẫn cần thêm các bước tổng hợp, kiểm chứng hiệu năng và tích hợp quy trình.