15 năm chậm kết nối lưới điện, trung tâm dữ liệu Anh cân nhắc điện khí

Các nhà phát triển trung tâm dữ liệu tại Anh đang cân nhắc tự phát điện bằng khí tự nhiên để tránh thời gian chờ kết nối lưới điện có thể kéo dài tới 15 năm. Giải pháp này có thể rút ngắn thời điểm 확보 điện năng, nhưng cũng làm dấy lên lo ngại về tiến độ chuyển đổi sang năng lượng tái tạo và mục tiêu cắt giảm carbon.

Future Energy Networks cho biết các nhà phát triển trung tâm dữ liệu đã gửi 113 yêu cầu kết nối với mạng lưới khí trong giai đoạn 2024-2025. Số yêu cầu trong năm 2025 tăng khoảng 3 lần so với năm trước, trong khi 46 hồ sơ hiện đang được xem xét.

Trong số này, 7 hồ sơ đã được phê duyệt kết nối với tổng công suất 15,4 TWh. Future Energy Networks cho biết quy mô này tương đương lượng năng lượng có thể sưởi ấm cho khoảng 1,3 triệu hộ gia đình. Đây là công suất kết nối khí đã được phê duyệt, không phải sản lượng điện thực tế hay lượng khí tự nhiên tiêu thụ hằng năm.

Việc kết nối với mạng lưới khí thường mất 6-24 tháng, trong khi kết nối lưới điện có thể kéo dài tới 15 năm. Khi tốc độ xây dựng trung tâm dữ liệu phục vụ trí tuệ nhân tạo (AI) vượt tốc độ mở rộng hạ tầng điện, các nhà phát triển đang xem xét đặt thiết bị phát điện gần cơ sở như một phương án thay thế.

Hàng chờ kết nối nhu cầu điện cũng tăng lên. Ofgem cho biết khối lượng hợp đồng kết nối nhu cầu điện đã tăng từ 41 GW vào tháng 11/2024 lên 125 GW vào tháng 6/2025.

Trong công bố tháng 7/2026, Ofgem đưa ra con số tối thiểu 80 GW công suất kết nối liên quan đến các trung tâm dữ liệu. Một tài liệu tham vấn riêng thống kê khoảng 140 trung tâm dữ liệu đề xuất nhu cầu kết nối ở mức 50 GW. Do tiêu chuẩn và phạm vi thống kê khác nhau, không thể cộng trực tiếp các con số này.

Ofgem cho rằng các dự án mang tính đầu cơ đang chiếm chỗ trong hàng chờ kết nối, khiến những dự án có khả năng triển khai thực tế phải chờ lâu hơn. Cơ quan này đã tham vấn phương án yêu cầu trung tâm dữ liệu chứng minh tiến độ dự án ở mức nhất định để duy trì hồ sơ kết nối, đồng thời chịu khoản phí cam kết từ 237.500-712.500 bảng Anh mỗi MW.

Chính phủ Anh cũng đang thúc đẩy cải cách cơ chế ưu tiên kết nối các dự án có khả năng tạo hiệu quả kinh tế và việc làm lớn, trong đó có trung tâm dữ liệu AI và cơ sở công nghiệp. Trọng tâm là siết điều kiện tài chính và bằng chứng về tiến độ triển khai để dự án được duy trì trong hàng chờ kết nối.

Một trường hợp tiêu biểu được nhắc đến là dự án trung tâm dữ liệu tại Loughton, hạt Essex. Nscale cho biết trong thông báo chính thức năm 2025 rằng cơ sở này sẽ khởi đầu với quy mô 50 MW, có thể mở rộng lên tối đa 90 MW và đặt mục tiêu vận hành vào quý IV/2026.

Crypto Briefing và Property Week đưa tin Nscale đang xem xét pin nhiên liệu oxit rắn sử dụng khí tự nhiên của Bloom Energy do tình trạng chậm kết nối lưới điện. Tuy nhiên, chưa có thông tin xác nhận Nscale và Bloom Energy đã ký hợp đồng cuối cùng. Vì vậy, phương thức cung cấp điện thực tế cho cơ sở tại Loughton chưa thể được xem là đã chốt.

Pin nhiên liệu oxit rắn sản xuất điện bằng cách chuyển đổi điện hóa khí tự nhiên và các loại khí khác. Thiết bị này có thể tạo ra lượng phát thải trực tiếp thấp hơn máy phát điện khí truyền thống, nhưng không phải nguồn điện không phát thải carbon vì vẫn sử dụng khí tự nhiên.

Ngành khí đốt cho rằng phát điện tại chỗ có thể đồng thời hỗ trợ sự mở rộng của ngành AI và quá trình khử carbon của hệ thống năng lượng. James Earl, CEO của Future Energy Networks, nói: “Cần tận dụng tiềm năng của cả hệ thống khí và hệ thống điện”. Đây là quan điểm do ngành khí đốt đưa ra, trong khi tranh luận về lượng phát thải từ phát điện bằng khí tự nhiên vẫn chưa được giải quyết.

Energy UK đưa ra quan điểm trái chiều, cảnh báo việc ưu tiên kết nối cho các trung tâm dữ liệu có thể làm giảm nguồn lực cần thiết để kết nối các dự án năng lượng tái tạo và những khách hàng công nghiệp khác với lưới điện.

Tại phiên điều trần của Ủy ban Kiểm toán Môi trường thuộc Quốc hội Anh, một ước tính về phát thải trong trường hợp phụ thuộc nhiều hơn vào điện khí cũng được đưa ra. Adam Eaton, CEO của VIRTUS Data Centres, cho biết lượng phát thải carbon dioxide có thể đạt 9,4 triệu tấn vào năm 2035 trong kịch bản khoảng 95% điện năng của trung tâm dữ liệu được cung cấp bằng điện khí. Đây là kịch bản riêng do VIRTUS đưa ra.

Tài liệu SGN trình Quốc hội Anh cho rằng kết nối khí có thể hoàn tất trong vòng 2 năm và triển khai song song với quá trình xây dựng trung tâm dữ liệu. SGN cũng đưa ra lộ trình dài hạn chuyển sang biomethane, hydro và lưới điện, nhưng đây mới là phương án chính sách được đề xuất.

Việc các trung tâm dữ liệu tại Anh xem xét phát điện bằng khí cho thấy khoảng cách về thời gian giữa mở rộng hạ tầng AI và cải tổ lưới điện. Phương thức cung cấp điện thực tế trong thời gian tới có thể phụ thuộc vào phê duyệt kết nối lưới điện, hợp đồng thiết bị phát điện tại chỗ và kế hoạch chuyển đổi sang biomethane hoặc hydro.