Fortell huy động 163 triệu USD, thách thức 97% thị trường máy trợ thính do 5 công ty chi phối

Startup máy trợ thính tích hợp AI Fortell đã huy động 163 triệu USD (khoảng 221,7 tỷ won), qua đó thách thức thị trường mà 5 công ty đang chiếm 97% sản phẩm.

Founders Fund, Thrive Capital và Valor Equity Partners nằm trong số các nhà đầu tư tham gia vòng gọi vốn. TechCrunch đưa tin Fortell đang phát triển máy trợ thính có khả năng phân tích âm thanh xung quanh theo thời gian thực, giữ lại những âm thanh quan trọng và giảm các âm thanh còn lại.

Máy trợ thính truyền thống thường khuếch đại tổng thể âm thanh xung quanh. Fortell sử dụng trí tuệ nhân tạo để phân biệt cuộc trò chuyện với tiếng ồn nền, từ đó lựa chọn âm thanh người dùng cần nghe.

Mục tiêu của Fortell là giúp người dùng hiểu cuộc trò chuyện ngay cả trong môi trường ồn ào, thay vì chỉ làm âm thanh lớn hơn. Công nghệ này khuếch đại có chọn lọc những âm thanh quan trọng như lời nói và giảm tiếng ồn nền không cần thiết.

Matthew de Jonge, nhà sáng lập Fortell, nói: “Tại sao chúng ta phải thuyết phục ông bà đeo máy trợ thính, trong khi không ai phải thuyết phục người khác đeo kính?” Trải nghiệm nhiều lần đề nghị ông bà đeo máy trợ thính đã trở thành điểm khởi đầu cho ý tưởng kinh doanh của ông.

De Jonge đã xây dựng Fortell trong 6 năm để giải quyết vấn đề này. Công ty cho rằng máy trợ thính cần dùng AI để đánh giá mức độ quan trọng của âm thanh, thay vì khuếch đại tất cả âm thanh xung quanh, và đang phát triển công nghệ xử lý âm thanh theo thời gian thực.

Cấu trúc thị trường được Fortell đưa ra như một trong những lý do thúc đẩy tham vọng gia nhập ngành. Theo công ty, 5 doanh nghiệp sản xuất 97% sản phẩm máy trợ thính, trong khi chi phí thiết bị thường không được bảo hiểm chi trả và tốc độ đổi mới của thị trường còn chậm.

Fortell đang phát triển công nghệ xử lý âm thanh theo thời gian thực ngay trên máy trợ thính bằng cách kết hợp mô hình AI và chip tùy chỉnh.

Trong thư của nhà sáng lập, Fortell cho biết máy trợ thính hiện nay khuếch đại đồng thời cả tín hiệu và tiếng ồn, còn sản phẩm của công ty khuếch đại có chọn lọc cuộc trò chuyện mà người dùng muốn hiểu. Công ty cho biết đã phát triển các mô hình AI lớn cùng chip tùy chỉnh có thể vận hành theo thời gian thực ngay bên trong máy trợ thính.