Thời gian giao turbine khí có thể kéo dài đến 2032, trung tâm dữ liệu AI cân nhắc lò hơi và turbine hơi

Trước nhận định rằng thời gian giao các đơn hàng turbine khí có thể kéo dài đến tận năm 2032, các nhà phát triển trung tâm dữ liệu AI đang đẩy nhanh phương án cung cấp điện bằng cách kết hợp lò hơi khí tự nhiên với turbine hơi.

Wes Cummins, Chủ tịch kiêm CEO của Applied Digital, cho biết: "Turbine khí đặt hàng hôm nay có thể không được giao cho đến năm 2032". POWER Magazine dẫn phát biểu này và đưa tin rằng thay vì chờ đợi turbine khí, Applied Digital đang xúc tiến xây dựng thiết bị phát điện bằng lò hơi và turbine hơi.

Quy mô thiết bị phát điện mà Applied Digital đang triển khai là 1,2GW. Thiết bị đầu tiên đặt mục tiêu vận hành vào cuối năm 2028.

Dự án này liên quan đến Base Electron, một nhà phát điện độc lập được Applied Digital hậu thuẫn. Babcock & Wilcox đã ký hợp đồng thiết kế và xây dựng trị giá 2,4 tỷ USD với Base Electron, với đối tượng hợp đồng là 4 lò hơi khí tự nhiên công suất 300MW cùng máy phát turbine hơi.

Tổng công suất phát điện là 1,2GW, phục vụ cung cấp điện cho khuôn viên trung tâm dữ liệu AI quy mô lớn. Siemens Energy đảm nhận việc cung cấp máy phát turbine hơi.

Tài liệu công bố của Applied Digital cũng ghi nhận hợp đồng với Base Electron nhắm đến khoảng 1,2GW thiết bị phát điện. Thiết bị phát điện dự kiến sẽ cung cấp điện cho lưới điện và khách hàng trong khu vực Thị trường Điện lực Trung Tây Hoa Kỳ (MISO).

Phương thức lò hơi và turbine hơi vận hành bằng cách đốt khí tự nhiên để đun sôi nước, sau đó dùng hơi nước sinh ra để quay turbine phát điện. Việc có thể né tránh chuỗi cung ứng hợp kim chịu nhiệt cao và linh kiện đúc chính xác vốn cần thiết cho turbine khí là lý do phương án này được xem là giải pháp thay thế.

Lò hơi công nghiệp dạng đóng gói được sản xuất tại nhà máy rồi vận chuyển đến công trường để lắp đặt. Rentech Boiler Systems cho biết có thể giao hàng trong vòng 1 năm sau khi đặt hàng, nhưng thời gian này không áp dụng giống nhau cho mọi dự án.

Applied Digital có kế hoạch chuyển đổi một số thiết bị thành nhà máy điện chu trình hỗn hợp khi đảm bảo được nguồn cung turbine khí trong tương lai. Các lò hơi hiện có vẫn có thể tiếp tục được sử dụng như thiết bị bổ trợ, tận dụng hơi nước tạo ra từ nhiệt thải của turbine khí.

Tuy nhiên, phương thức lò hơi và turbine hơi cũng chịu ảnh hưởng bởi hiệu suất phát điện, quy định về khí thải, khả năng đảm bảo nước làm mát, chuỗi cung ứng khí tự nhiên, cũng như tiến độ cấp phép và thi công tại hiện trường. Đây không hẳn là công nghệ thay thế hoàn toàn cho turbine khí, mà gần giống một thiết kế song song nhằm ứng phó với tình trạng chậm trễ nguồn cung.

Babcock & Wilcox cho biết hợp đồng cũng bao gồm quyền chọn mở rộng thêm 1,2GW thiết bị phát điện. Hạng mục bổ sung này chưa phải hợp đồng chính thức, và công ty cảnh báo rằng kết quả thực tế của việc thực hiện hợp đồng cũng như dự án mở rộng có thể khác với dự kiến.

Elon Musk ngày 29 tháng 8 đã đăng trên X, chỉ ra rằng nguyên nhân của tình trạng nghẽn nguồn cung turbine khí nằm ở khâu đúc cánh quạt và cánh dẫn hướng. Ông cho biết nếu SpaceX tự sản xuất các linh kiện liên quan, thời điểm vận hành turbine khí có thể được đẩy sớm tối đa 18 tháng, và động thái SpaceX tự đúc linh kiện turbine từng được báo này đề cập trước đó.

Kế hoạch sản xuất linh kiện mà Musk đề cập dựa trên phát ngôn trên mạng xã hội. Lịch trình vận hành thương mại và năng lực sản xuất của cơ sở sản xuất vẫn cần được xác nhận qua các thủ tục riêng.

Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ, trong hồ sơ công bố chấm dứt sớm thời gian chờ, ghi nhận bên mua là "Elon Musk", đối tác giao dịch là "CF APR Super Holdings LLC", và pháp nhân mục tiêu là "New APR Energy LLC". Tuy nhiên hồ sơ này không nêu giá mua cũng như kế hoạch sử dụng cụ thể.

Sự chuyển đổi hạ tầng điện lần này là một ví dụ cho thấy tình trạng nghẽn chuỗi cung ứng turbine khí đã dẫn đến việc xem xét các phương thức phát điện khác, trong bối cảnh nhu cầu điện của các trung tâm dữ liệu AI ngày càng tăng. Do cả turbine khí lẫn lò hơi - turbine hơi đều sử dụng khí tự nhiên làm nhiên liệu, các vấn đề về khí thải và cấp phép môi trường vẫn còn tồn tại.

Thiết bị lò hơi và turbine hơi đầu tiên của Applied Digital đặt mục tiêu vận hành vào cuối năm 2028. Thời điểm vận hành thương mại thực tế sẽ được xác định tùy theo tiến độ cấp phép, xây dựng và huy động vốn.