Helix Carbon đề xuất giảm 33% than cốc bằng khí thải lò cao

Helix Carbon đề xuất chuyển carbon dioxide trong khí thải lò cao thành carbon monoxide rồi đưa trở lại lò, với mục tiêu giảm 33% lượng than cốc sử dụng. Công ty cho biết mức giảm này có thể tiết kiệm 14 USD (khoảng 19.000 won) cho mỗi tấn sắt.

TechCrunch giới thiệu công nghệ này qua cuộc phỏng vấn David Brown, đồng sáng lập kiêm CEO của Helix Carbon, tại sự kiện TechCrunch Disrupt 2026 ở San Francisco ngày 13 tháng 10 năm 2026 (giờ địa phương). Lò cao là thiết bị tách oxy khỏi quặng sắt để tạo ra sắt. Carbon monoxide thu được khi đốt than cốc được dùng làm chất khử oxy, đồng thời quá trình này thải ra carbon dioxide.

Thay vì thay thế lò cao, Helix Carbon đề xuất tái sử dụng khí thải. Công ty dùng thiết bị điện phân và chất xúc tác để tách nguyên tử oxy khỏi carbon dioxide, tạo thành carbon monoxide rồi đưa khí này trở lại lò. Theo giải thích của công ty, việc tái sử dụng carbon monoxide có thể giảm lượng than cốc cần thiết để sản xuất sắt.

Brown nói với TechCrunch rằng các thiết bị điện phân hiện nay chủ yếu xử lý carbon dioxide đã được tinh lọc và cô đặc, còn thiết kế của Helix Carbon hướng đến việc xử lý toàn bộ khí thải lò cao. Công ty cho rằng xử lý trực tiếp khí thải chưa tinh lọc có thể giảm bớt công đoạn tách riêng carbon dioxide.

Brown cho biết mức giảm than cốc khác nhau tùy nghiên cứu. Một số bài nghiên cứu đưa ra khả năng giảm tới 90%, trong khi các nghiên cứu khác ước tính mức giảm từ 30% đến 40%. Helix Carbon trước mắt đề xuất mức giảm 33%.

Công ty tính toán rằng giảm 33% lượng than cốc có thể tiết kiệm 14 USD cho mỗi tấn sắt. Brown nói: “Biên lợi nhuận của ngành sắt rất thấp”. Ông cho rằng khoản tiết kiệm này có ý nghĩa dù thoạt nhìn không lớn. Đây là mức tính toán do công ty đưa ra.

Lò cao có tuổi thọ thiết bị dài, nên quá trình chuyển đổi của ngành có thể cần nhiều thời gian. Brown cho biết có những lò đã hoạt động hơn 100 năm. Để tạo doanh thu ban đầu, Helix Carbon dự định nhắm đến ngành hóa chất chuyên dụng trước ngành thép.

Brown nói: “Không cần phải thu giữ carbon dioxide trước”, đồng thời giải thích rằng khí thải có thể được sử dụng ngay tại chỗ để sản xuất hóa chất. Helix Carbon là doanh nghiệp tham gia cuộc thi thuyết trình dành cho startup Startup Battlefield và đã trình bày tại sân khấu TechCrunch Disrupt.