Starship lần đầu vào quỹ đạo Trái Đất dù mất một động cơ

Tàu vũ trụ cỡ lớn Starship của SpaceX đã lần đầu tiến vào quỹ đạo Trái Đất vào ngày 28, dù ít nhất một động cơ ngừng hoạt động. Trong 13 lần thử trước, Starship chỉ thực hiện các chuyến bay dưới quỹ đạo, còn lần này con tàu đã đạt quỹ đạo thực tế.

Starship được phóng lúc 21 giờ 49 phút ngày 28 theo giờ Hàn Quốc từ Starbase ở miền Nam bang Texas, Mỹ. Đây là lần thử nghiệm tích hợp thứ 14 của Starship, tiếp nối kế hoạch chuyến bay lần thứ 14 mà TokenPost đã đưa tin trước đó.

Sự cố xuất hiện ngay sau khi phóng. Sau khi tầng trên Starship tách khỏi tầng đẩy Super Heavy, một trong sáu động cơ Raptor đã ngừng hoạt động.

Ban đầu, SpaceX dừng nỗ lực đưa tàu vào quỹ đạo. Tuy nhiên, vài phút sau, công ty quyết định tiếp tục chuyến bay và hoàn tất quá trình cần thiết để vào quỹ đạo dù đã mất một động cơ.

Tiến vào quỹ đạo là quá trình tàu vũ trụ đạt tốc độ và quỹ đạo đủ để bị lực hấp dẫn của Trái Đất giữ lại và quay quanh hành tinh. Khác với bay dưới quỹ đạo, quá trình này cho phép kiểm tra cả khả năng vận hành dài hạn và triển khai vệ tinh của tàu.

Ban đầu, SpaceX dự kiến tầng trên Starship sẽ bay khoảng sáu vòng quanh Trái Đất trong nhiệm vụ kéo dài 9 giờ. Sau đó, con tàu được lên kế hoạch triển khai 26 vệ tinh Starlink V3 vào mạng lưới vệ tinh internet.

Tuy nhiên, ngay sau sự cố động cơ, phạm vi nhiệm vụ ban đầu đã được thực hiện đến đâu vẫn chưa được xác nhận. Việc triển khai vệ tinh Starlink V3 và kết quả vận hành trên quỹ đạo sẽ cần được kiểm tra qua các tài liệu bổ sung.

Starlink V3 là thế hệ vệ tinh thứ ba mà SpaceX dự định đưa vào mạng lưới internet. Nếu các vệ tinh thực sự được triển khai trong nhiệm vụ này, đây sẽ là trường hợp kiểm tra đồng thời khả năng vận hành trên quỹ đạo và vận chuyển vệ tinh cỡ lớn của Starship.

Tầng đẩy Super Heavy cũng quay trở lại khu vực phía trên Vịnh Mexico sau khi phóng. TechCrunch đưa tin tầng đẩy đã mô phỏng quá trình đốt động cơ hạ cánh phía trên Vịnh Mexico.

SpaceX dự kiến không thu hồi Super Heavy và Starship trong chuyến bay này mà cho chúng rơi xuống biển. Vì vậy, trọng tâm của thử nghiệm lần này là tiến vào quỹ đạo và thu thập dữ liệu bay, thay vì hạ cánh thực tế.

Starship là phương tiện phóng cỡ lớn có khả năng tái sử dụng đang được SpaceX phát triển. Hệ thống gồm tầng trên Starship và tầng đẩy Super Heavy, hướng tới việc kết hợp phóng, bay trên quỹ đạo và quay trở về trong một hệ thống thống nhất.

Chuyến bay lần này diễn ra trong giai đoạn SpaceX kiểm tra khả năng sử dụng Starship cho các nhiệm vụ thương mại định kỳ. TechCrunch đưa tin việc tiến vào quỹ đạo có thể trở thành một cột mốc quan trọng, mở ra khả năng Starship được sử dụng cho các nhiệm vụ thương mại định kỳ.

SpaceX đang thúc đẩy kế hoạch sử dụng Starship cho các nhiệm vụ thám hiểm Mặt Trăng. TechCrunch cho biết Elon Musk đang gắn Starship với các kế hoạch chủ chốt của công ty, trong đó có nhiệm vụ Mặt Trăng và ý tưởng xây dựng trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo trong không gian.

Tuy nhiên, chỉ riêng chuyến thử nghiệm này chưa đủ để kết luận hệ thống phương tiện phóng tái sử dụng đã hoàn thiện. Nguyên nhân sự cố động cơ, việc triển khai vệ tinh và kết quả vận hành dài hạn trên quỹ đạo vẫn cần được kiểm chứng trong các bước tiếp theo.