Fox($FOX) bị yêu cầu nộp khoảng 700 tài liệu về tính độc lập của Murdoch

Fox($FOX) phải nộp hàng trăm tài liệu trong vụ kiện phái sinh cổ đông xoay quanh các quyết định quản trị của Rupert Murdoch và tính độc lập của hội đồng quản trị. Tòa án Delaware đang tiến hành thủ tục thu thập chứng cứ có giới hạn để xác định liệu Jacques Nasser có phải là một thành viên hội đồng độc lập với Murdoch hay không.

NPR đưa tin ngày 18 rằng Tòa án Chancery Delaware đã yêu cầu Fox nộp khoảng 700 tài liệu có chứa cụm từ “phone hacking”, cùng biên bản họp hội đồng quản trị của Fox và các công ty liên quan. Danh sách địa chỉ email do Murdoch và Nasser sử dụng cũng nằm trong phạm vi phải nộp.

Quyết định này là một bước thủ tục nhằm thu thập chứng cứ. Việc tòa án yêu cầu nộp tài liệu không đồng nghĩa với việc các cáo buộc của cổ đông đã được xác nhận hoặc trách nhiệm của các thành viên hội đồng Fox đã được kết luận.

Vụ kiện bắt nguồn từ việc các cổ đông đặt vấn đề về chi phí pháp lý và trách nhiệm của hội đồng quản trị sau khi Fox phát sóng các tuyên bố sai lệch về gian lận bầu cử liên quan đến cuộc bầu cử tổng thống Mỹ năm 2020. Các cổ đông cho rằng hội đồng Fox không giám sát độc lập các quyết định của gia đình Murdoch và rủi ro pháp lý của công ty.

Tòa án Delaware đã bác đề nghị đình chỉ vụ kiện của phía bị đơn vào tháng 12/2024. Khi đó, tòa cho rằng cáo buộc Murdoch đưa ra quyết định ác ý khiến công ty có khả năng vi phạm pháp luật có thể được xem xét. Tòa cũng nhận định cáo buộc Lachlan Murdoch, Chase Carey và Nasser không độc lập với Murdoch đủ cụ thể để tiếp tục tố tụng.

Đây không phải là phán quyết xác định trách nhiệm trong nội dung vụ án mà chỉ là quyết định tố tụng cho phép vụ kiện tiếp tục. Sau đó, tòa cho phép tiến hành thu thập chứng cứ có giới hạn để xem xét vấn đề độc lập dựa trên các bằng chứng thực tế.

Bonnie W. David, Phó chánh án Tòa án Chancery Delaware, đã cho phép thu thập chứng cứ có giới hạn về tính độc lập của Nasser và nộp đề nghị phán quyết tóm tắt trong tương lai vào tháng 4/2025. Báo cáo thường niên năm 2026 của Fox cũng cho biết thủ tục này đang diễn ra.

Tính độc lập của Nasser gắn với câu hỏi liệu mối quan hệ kinh doanh và cá nhân kéo dài với Murdoch có ảnh hưởng đến phán đoán của hội đồng quản trị hay không. Lệnh yêu cầu nộp tài liệu lần này nhằm thu thập bằng chứng để đánh giá liệu mối quan hệ đó có làm suy yếu chức năng giám sát của hội đồng hay không.

Vấn đề xóa tài liệu cũng trở thành một điểm tranh chấp. Luật sư của Fox cho biết Murdoch đã bật chế độ tự động xóa tin nhắn cho đến khoảng tháng 4/2022, nhưng bác bỏ nhận định rằng các tài liệu liên quan đã bị “xóa toàn bộ”.

Anita Reddy, luật sư của Fox, giải thích rằng tin nhắn đã không được lưu trữ trong một khoảng thời gian nhất định. Tuy nhiên, chưa có kết luận về việc cố ý tiêu hủy chứng cứ. Phạm vi lưu trữ tài liệu và nguyên nhân xóa có thể tiếp tục được xem xét trong các phiên xử sau.

Fox đã dàn xếp vụ kiện phỉ báng với Dominion Voting Systems vào tháng 4/2023 với số tiền khoảng 800 triệu USD (khoảng 1,11 nghìn tỷ won). Smartmatic USA đang theo đuổi vụ kiện yêu cầu Fox bồi thường 2,7 tỷ USD (khoảng 3,745 nghìn tỷ won).

Số tiền 2,7 tỷ USD mà Smartmatic yêu cầu là mức bồi thường do nguyên đơn đưa ra, chưa phải khoản tiền Fox chắc chắn phải trả. Fox cho biết trong báo cáo thường niên rằng lịch xét xử vụ kiện Smartmatic vẫn chưa được ấn định.

Fox tiếp tục khẳng định vụ kiện phái sinh của cổ đông là không có cơ sở và sẽ tích cực bảo vệ lập trường của mình. Trong lúc quan điểm của công ty đối lập với cáo buộc của các cổ đông, tòa án đang thu thập tài liệu thông qua thủ tục chứng cứ để xem xét tính độc lập của hội đồng quản trị và trách nhiệm giám sát.

Vụ kiện phái sinh của cổ đông là vụ kiện do cổ đông thay mặt công ty khởi kiện các giám đốc hoặc nhân sự bị cho là đã gây thiệt hại cho công ty. Trong vụ việc này, vấn đề cốt lõi là liệu hội đồng quản trị Fox có đánh giá đủ độc lập ảnh hưởng của gia đình Murdoch và rủi ro pháp lý của công ty hay không.

Tiếp theo, tòa án sẽ dựa trên các tài liệu và lời khai được cung cấp để đánh giá tính độc lập của Nasser cũng như trách nhiệm của các thành viên hội đồng quản trị. Sau giai đoạn thu thập chứng cứ có giới hạn, đề nghị phán quyết tóm tắt và các phiên xem xét tiếp theo dự kiến sẽ được tiến hành.